Baton Rouge UTW-T Ukulele – Recensione e Prova

Prima impressione dell’ukulele Baton Rouge UTW-T

Prima di entrare nel dettaglio dello speciale processo di produzione, diamo un’occhiata alla prima impressione estetica. Il Baton Rouge UTW-T è un ukulele tenore che viene fornito senza borsa o custodia. È disponibile anche in formato Concert, ma altri modelli della serie rECOtimber sono disponibili anche come ukulele soprano. Fin dall’inizio si nota la combinazione di meccaniche marrone chiaro simili alla madreperla e meccaniche dorate. Inoltre, sul retro dell’ukulele è già installato in fabbrica un bottone per il fissaggio della tracolla, anch’esso in oro per abbinarsi al look. 

I raffinati intarsi della tastiera sono semicerchi che iniziano al terzo tasto e sono accompagnati da piccoli puntini sul bordo della tastiera dal quinto tasto in poi. La rosa della cassa armonica è applicata al top con una bella trama e un binding in noce adorna la transizione verso il lato. L’elemento che attira l’attenzione è il poggiabraccia, anch’esso in noce, che non ha solo uno scopo estetico, ma anche quello di rendere lo strumento più comodo da suonare. Di questo parleremo più avanti.

Non posso non elogiare la lavorazione molto pulita, senza residui di colla o altre impurità. 

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 001 FIN 2048x1229 1/4 L'ukulele Baton Rouge UTW-T è realizzato prevalentemente con legni tedeschi.

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 002 FIN 2048x12292/4 Il top è in abete rosso massiccio.

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 025 FIN 2048x12293/4 Le fasce e il fondo sono in legno massiccio di noce selvatico.

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 014 FIN 2048x12294/4 L'elemento che attira l'attenzione è il poggiabraccia, anch'esso in noce, che non ha solo una funzione estetica

L’ukulele UTW-T non impiega legni tropicali

Mentre il top è realizzato in abete tedesco massello, il fondo e le fasce sono realizzati in legno di noce selvatico, uno dei legni europei più duri e tradizionalmente utilizzato nella costruzione di strumenti a fiato. Il suo colore è leggermente rossastro e si abbina molto bene al top in abete grazie al binding in noce. Poiché anche il fondo e le fasce non sono stratificati, lo strumento è solido, il che è sicuramente degno di nota in questa fascia di prezzo.

Il manico è in acero e ospita una tastiera in eucalipto. Il capotasto e la selletta NuBone sono l’alternativa sintetica all’osso naturale e rubano la scena alla semplice plastica in termini di suono e possibilità di lavorazione. Soprattutto, la risposta delle corde è migliorata da questo materiale e produce un suono più chiaro.

Come già accennato, tuttavia, ciò che rende questo strumento così speciale è il processo rECOtimber, frutto di due decenni di ricerca. Alla fine degli anni ’90, il fondatore di Baton Rouge incontrò un professore che gli mostrò che il legno trattato termicamente aveva la stessa struttura del legno dell’epoca di Stradivari. Insieme all’Università di Scienze Applicate di Eberswalde, hanno quindi lavorato a un processo per migliorare termicamente i legni da strumento. Che cosa c’è dietro?

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 017 FIN 2048x12291/3 L'intarsio del ponte NuBone è l'alternativa sintetica all'osso naturale.

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 028 FIN 2048x12292/3 Il manico in acero ospita una tastiera in eucalipto.

Baton Rouge UTW T Wild Service Tree 031 FIN 2048x12293/3 Una combinazione di meccaniche marrone chiaro simili alla madreperla e di meccaniche dorate è responsabile dell'accordatura

Il trattamento termico dell’ukulele è scientificamente provato

In parole povere, il legno viene esposto a una temperatura di almeno 150° C per diverse ore, in modo che il processo di essiccazione abbia un effetto positivo sulla struttura cellulare. La particolarità è che la ricerca è stata supportata in maniera scientifica da esperti con analisi sonore quantificate. Per chi volesse saperne di più, sul sito web di Baton Rouge è disponibile un filmato che presenta il progetto di ricerca. È vero: non si tratta di una novità, in quanto esiste tutta una serie di produttori che influenzano artificialmente il processo di essiccazione o trattano i legni con il calore (roasted). L’obiettivo di Baton Rouge è quello di utilizzare questo processo per impiegare legni autoctoni che, senza questo trattamento, sarebbero di qualità inferiore.

Trovo ancora più sorprendente che l’eucalipto sia utilizzato come materiale per la tastiera e il ponte. Può provenire dalla Spagna, ma anche in Italia ci sono numerosi legni che sono perfettamente adatti per le tastiere, anche senza trattamento termico. Vedremo in futuro se il processo prenderà piede.

Suonabilità e realizzazione del Baton Rouge UTW-T

L’ukulele Baton Rouge UTW-T ha una larghezza del capotasto di 37 mm e una lunghezza della scala di 430 mm. Il manico è abbastanza robusto e, con il suo profilo a C e la struttura abbastanza spessa, trasmette una sensazione di grande stabilità. La leggera curvatura della tastiera favorisce l’esecuzione del barrè, cosa che accade solo in pochi modelli di questa fascia di prezzo. Le estremità dei tasti sono molto pulite, non ci sono spigoli vivi. L’action delle corde è buona. È poco più di 2 mm fino al quinto tasto, oltre diventa un po’ troppo alta. Tuttavia, l’intonazione è costantemente buona e adatta a suonare da solista, soprattutto sulle corde E e A, anche nei registri alti. 

Lo strumento presenta dei punti deboli in termini di stabilità dell’accordatura. Forse ciò è dovuto alle meccaniche utilizzate, che in realtà funzionano abbastanza bene, o al fatto che i bussolotti delle meccaniche non sono integrati correttamente nella paletta. Anche dopo ripetute riaccordature, lo strumento si scorda relativamente in fretta. Trovo particolarmente curiosa la spaziatura irregolare delle corde: la distanza tra le corde non è sempre la stessa. Dalla corda G alla corda C è poco più di 1 cm, lo stesso dalla corda E alla corda A.

Tuttavia, le due corde centrali sono a meno di 1 cm. Questo è un punto importante in termini di suonabilità: la maggiore distanza tra la corda di G e quella di C rende un po’ più facile l’apprendimento dei primi accordi, come il F maggiore o il A minore. Il rischio di toccare la corda C con il dito che preme il tasto della corda G è minore. Naturalmente, questo può causare problemi quando si passa a un altro modello di ukulele. Tuttavia, come tutti sappiamo, la prova 9 sta nel provare, e presto scoprirete da soli se è vantaggioso o svantaggioso per la vostra mano che suona.

Un altro punto che influisce sulla suonabilità è lo smusso o il poggiabraccia, che fa sì che l’avambraccio della mano che plettra poggi più delicatamente sullo strumento. Personalmente lo trovo molto comodo e ha anche un aspetto elegante.