5 modi per boostare amplificatore e overdrive

I booster sono uno dei primi tipi di pedali per effetti per chitarristi e hanno avuto origine negli anni ’60. Ancora oggi, sono un mezzo collaudato per ottenere una maggiore distorsione dal segnale della chitarra, ma anche per plasmare il suo suono. Tuttavia, esistono numerose opzioni che possono assolvere questo compito e non sempre si tratta di un pedale etichettato come “booster”. Scoprite qui quali sono le 5 opzioni disponibili per boostare amplificatore e overdrive, modellando il vostro suono e farlo “esplodere” correttamente!

Introduzione: come funziona un pedale booster?

I booster possono svolgere diversi compiti nella catena del segnale. In primo luogo, amplificano il segnale di ingresso, che viene poi inviato a un’unità di distorsione o amplificatore a valle. Ciò comporta un aumento del livello di distorsione, ma anche una maggiore compressione. Quest’area di applicazione è molto popolare fin dagli anni Sessanta, per la quale venivano inizialmente utilizzati i cosiddetti treble booster e successivamente pedali overdrive come il Boss SD-1, l’Ibanez Tube Screamer o il ProCo Rat. A quel tempo, tuttavia, la maggior parte degli amplificatori non era ancora dotata di una grande quantità di distorsione, quindi la combinazione di preamplificatore valvolare e pedale di distorsione boost era quasi una necessità negli stili rock più hard.

Tuttavia, i booster possono anche modellare il suono di base del segnale. Il primo a venire in mente in tal senso è l’Ibanez Tube Screamer, che svolge due importanti funzioni aggiuntive grazie al taglio dei bassi e al potenziamento dei medi. Il mercato offre anche un numero considerevole di pedali booster che dispongono già di un’equalizzazione rudimentale e sono quindi più flessibili. Negli anni ’90, amplificatori ad alto gain come il Soldano SLO-100 o alcuni modelli di Mesa Boogie e lo sviluppo di pickup attivi e passivi ad alta uscita hanno reso superfluo il boost nel metal per ottenere più gain. Ciononostante, ancora oggi si vedono molti chitarristi che utilizzano i booster per rendere il loro suono ritmico più incisivo o per generare più riserve di gain per gli assoli con la semplice pressione di un tasto. Tutte le opzioni elencate di seguito hanno in comune il fatto di aumentare il livello di ingresso in misura maggiore o minore, il che può portare a risultati diversi a seconda del tipo di pedale. Le spiegheremo in modo più dettagliato alla fine.

Booster classico

I pedali boost classici sono, a parte il segmento dei booster per gli alti, “booster di livello”. Se li si posiziona prima di un overdrive o di un preamplificatore, il livello di distorsione viene aumentato. Se lo si posiziona dopo un overdrive, è possibile utilizzarlo anche come puro aumento di volume. Alcuni pedali, come lo Xotic RC Booster o il TC Electronic Spark, sono dotati anche di un equalizzatore a due bande per la regolazione dei toni.

Pedali overdrive e di distorsione

Anche gli overdrive e le distorsioni sono ideali per il boost. Tuttavia, è importante notare che questi hanno già una maggiore distorsione per natura e spesso hanno un suono proprio che colora il suono. È quindi importante provare quale pedale si armonizza meglio con il suono di base dell’amplificatore. Le impostazioni di boost tipiche dello stile di Stevie Ray Vaughan consistono nell’alzare completamente il controllo del volume del drive e nel ridurre il gain. Il Klon Centaur o le sue repliche, il Boss SD-1 e naturalmente l’Ibanez Tube Screamer fanno un ottimo lavoro.

Compressori

Poiché i compressori sono dotati di un controllo del “make-up gain”, possono svolgere egregiamente anche la funzione di booster. A questo scopo, aprirei il controllo del volume e imposterei la compressione su valori medio-bassi. Tenete presente che anche la distorsione comprime il segnale! A proposito, i compressori possono essere utilizzati anche dopo l’overdrive per aumentare un po’ il livello e simulare il “breakup” del finale.

Equalizzatori

Se si utilizzano gli equalizzatori grafici, si combina la funzione del booster con la possibilità di modellare massicciamente il suono in un unico pedale. Sebbene gli equalizzatori siano molto più efficaci nella loro funzione originale quando sono posizionati dopo il distorsore, questa volta dobbiamo invertire la rotta. Un pedale collaudato per questo scopo è il buon vecchio Boss GE-7, presente in molte pedaliere.

Wah, flanger o altri filtri

Soprattutto tra la fine degli anni ’70 e la fine degli anni ’80, i chitarristi erano molto inventivi quando si trattava di ispessire il loro suono. Oltre ai booster, l’uso di filtri per enfatizzare determinate gamme di frequenza era un metodo molto diffuso. Da un lato, si poteva utilizzare un pedale wah, impostato su una specifica posizione di frequenza, che veniva poi potenziata. Un buon esempio di questo trucco del “wah fisso” è Michael Schenker, ad esempio, che ha utilizzato questo suono nei primi album del suo Michael Schenker Group, come One night at Budokan. I pedali di modulazione possono anche assumere il compito di modellare il suono con un leggero boost, anche se l’aumento di livello in questo caso è piuttosto gestibile.

Al contrario, enfatizzano le frequenze che si distinguono bene nel mix. Eddie Van Halen, Jake E. Lee e Joe Walsh, ad esempio, hanno utilizzato pedali phaser a questo scopo. Tuttavia, anche un flanger può fare questo lavoro con le giuste impostazioni. Mi viene in mente Ronni Le Tekro della band norvegese TNT. Ha preso un flanger Boss BF-2 e ha impostato tutti i controlli al minimo, solo il potenziometro del manual al massimo.

Test audio

Ho preparato per voi quattro scenari negli esempi sonori. In primo luogo, un riff ritmico e un assolo in una Plexi crunchy, poi si passa ai pedali in un Fender Bassman pulito. Negli ultimi esempi sonori, uso i “booster” davanti a un overdrive, in questo caso il J.Rockett Archer davanti a un Fender Bassman. Da lì si passa alla simulazione di un Celestion Greenback 4×12”. 

Riff amplificato con una Marshall Plexi e una Les Paul

Suono lead potenziato con una Marshall Plexi e una Les Paul

Riff potenziato con un Fender Bassman pulito e una Stratocaster

Overdrive potenziato con un J.Rockett Archer davanti a un Fender Bassman

Conclusioni

Le varianti sopra elencate funzionano tutte a modo loro, ma offrono risultati completamente diversi a seconda dell’impostazione. I pedali booster appositi sono ovviamente ideali per il nostro scopo, ma bisogna anche tenere presente che l’aumento della distorsione fa sembrare la gamma dei bassi più densa. Per questo motivo, ha perfettamente senso utilizzare booster in grado di fornire trasparenza o di assottigliare la gamma con un equalizzatore. Nella maggior parte dei casi, gli overdrive hanno riserve di uscita sufficienti, ma spesso sono al di sotto del livello di un vero booster. Tuttavia, questo è un problema minore perché è inclusa una buona porzione di auto-enfasi. Gli overdrive con un leggero “furto di bassi”, come il Tube Screamer sopra menzionato, sono ideali per questo scopo se vi piace la colorazione del suono associata.

Il jack-of-all-trades tra i booster è l’equalizzatore. Può essere usato per pilotare un livello decente e, allo stesso tempo, spingere o eliminare le frequenze critiche. È possibile modellare il suono degli equalizzatori in modo molto flessibile e adattarli alle proprie preferenze. I compressori sono meno flessibili in termini di suono, ma offrono un aumento del gain e rendono il suono molto compatto. Il cambiamento di sensazione è particolarmente evidente in questo caso. L’uso di flanger, phaser o wah offre un suono che sembra un po’ fuori moda al giorno d’oggi. Il risultato del boost in questo caso è inferiore a quello delle prime quattro opzioni, ma il suono nel mix assume un carattere interessante che ha certamente fascino.

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