Hotone Ampero II Stage – Recensione e Prova

L’Hotone Ampero II Stage all’opera

Per quanto riguarda la parte pratica, sono stati testati tre possibili scenari applicativi: in primo luogo, direttamente nell’interfaccia audio, poi davanti a un amplificatore pulito – come sostituto della pedaliera, per così dire – e la terza variante è l’uso come preamplificatore davanti a un amplificatore di potenza valvolare con cabinet.

Hotone Ampero II Stage – Registrazione diretta – Preset e prime impressioni

Questi cinque preset si rivelano un buon punto di partenza per creare i propri suoni. Naturalmente, la gamma completa non è ancora rappresentata. Tuttavia, sono presenti alcune patch basate su suoni/canzoni di chitarra ben noti (Straits of Swing, Whole Lotta Zep, ecc.), alcune con un uso leggermente più marcato degli effetti e infine alcune patch di basso. Quello che manca nel pacchetto di serie del dispositivo sono le patch per l’uso combinato di microfono e chitarra con percorsi di segnale completamente separati.

Hotone Ampero II Stage – Modellazione di amplificatori e cabinet

Entriamo ora nel dettaglio e diamo un’occhiata ai diversi modelli di amplificatori e cabinet dell’Ampero II Stage. Da un lato ci sono i “normali” modelli di amplificatori e cabinet, ma sono disponibili anche modelli di preamplificatori e cabinet IR. È anche possibile utilizzare due diversi amplificatori e cabinet attraverso il doppio percorso del segnale. Lo si può ascoltare nell’esempio 10, in cui viene utilizzato un IR cab con l’amplificatore virtuale Diezel. Tutte le impostazioni degli amplificatori sono visibili anche nel video.

La modellazione è molto dettagliata e, oltre ai controlli di tono degli amplificatori originali, sono state ricreate anche le opzioni di commutazione. Sul Dumble, ad esempio, sono presenti gli interruttori Bright, Fat e Jazz/Rock, tutti percepibili. L’Ampero II Stage offre un totale di 85 modelli di amplificatori, suddivisi nelle categorie Clean, Drive, Hi-Gain, Bass e Power Amp. I modelli di cabinet sono suddivisi in Guitar Cab S (da 1×10 a 2×12), Guitar Cab L (4×10 e 4×12) e Bass Cab (2×10 e 4×10), per un totale di 68 modelli.

È inoltre possibile selezionare diversi tipi di microfono, anche nelle combinazioni da Mix 1 a Mix 4. Anche la posizione del microfono virtuale può essere impostata in sei varianti. Nell’esempio 7 si possono ascoltare tutti i tipi di microfono e le combinazioni di microfoni. Gli amplificatori hanno un suono autentico e trasmettono anche la corrispondente sensazione nel playing; i modelli high gain mi sono piaciuti un po’ di più rispetto agli amplificatori classici. Soprattutto nella gamma di breakup/basso gain, la dinamica/risposta è un po’ più limitata rispetto ai concorrenti dello stesso segmento di prezzo.

I suoni degli effetti dell’Hotone Ampero II Stage

L’Ampero II Stage offre modelli classici di pedali effetto, nonché alcune creazioni proprie ed effetti particolari come Mic Lab (simulazione di microfono) o Bit Crusher. Anche in questo caso, tutto è perfettamente strutturato e le categorie disponibili per la selezione di un effetto sono le seguenti:

• DYN: Compressore, Boost, Noise Gate – 17 modelli di effetti
• FREQ: Acustico, Filtro, Pitch, Speciale – 34 modelli di effetti
• WAH: pedali Wah – 13 modelli di effetti
• DRV: Overdrive, Distorsione, Fuzz, Bass Drive – 37 modelli di effetto
• EQ: Equalizzatore – 10 modelli di effetti
• MOD: Modulazione, suddivisa in chorus, flanger, vibrato, ecc. – 28 modelli di effetti
• DLY: Delay – 32 modelli di effetti
• RVB: Riverbero – 12 modelli di effetto

In totale sono 183 modelli di effetti diversi, una selezione che comprende tutto ciò che serve sul palco e in studio in termini di portata e composizione. In termini di suono, gli effetti si collocano nella fascia medio-alta e non possono essere paragonati ai suoni boutique di Strymon o Eventide, ad esempio, ma sono sicuramente adatti al palco e alla registrazione. Quando si utilizzano più effetti contemporaneamente, il suono tende a sbiadire e anche il processore raggiunge i suoi limiti a un certo punto. Alcuni effetti più assetati di energia non sono più disponibili se altri sono già presenti nel percorso del segnale. Ciò diventa chiaro quando si vuole assegnare un nuovo modulo di effetti e alcuni modelli sono disattivati.

Hotone Ampero II Stage – Collegato all’amplificatore

Ora l’Hotone Ampero II Stage è collegato come pedaliera davanti a un amplificatore pulito, un Sovtek MIG-50H con un cabinet Marshall 4×12 (Celestion G12M). Un Royer R-10 e uno Shure SM-57 raccolgono il suono dei diffusori. Qui raggiungo rapidamente i limiti del processore. Il piano era di inserire un effetto boost, overdrive, distorsione e fuzz ciascuno, oltre a un effetto di modulazione, delay e riverbero.

Dopo aver scelto le mie quattro unità di distorsione preferite, nonché il riverbero e il delay, gli effetti di chorus sono stati limitati a uno. Per le azioni di pedaliera di grandi dimensioni o per diversi effetti HQ, le cose si fanno un po’ strette. In termini di suono, i pedali overdrive e di distorsione dell’Ampero II Stage sono risultati un po’ inferiori agli overdrive “normali” o persino ai pedali di distorsione dei concorrenti dello stesso segmento di prezzo. Il suono della distorsione si è rivelato leggermente “cartonato” e meno caldo in combinazione con un amplificatore non distorto. Mi è piaciuto di più per far esplodere suoni di amplificatori già distorti.

Hotone Ampero II Stage – Collegato al Return dell’amplificatore

Nel terzo caso, i preamplificatori dell’Ampero II Stage sono selezionati, le simulazioni di cabinet o gli IR non sono attivati, perché si passa al finale di un amplificatore valvolare (Ceriatone OTS 50) e poi al Marshall 4×12. Il suono di questa variante mi piace molto di più di quello con un amplificatore pulito e pedali overdrive.

Hotone Ampero II Stage con una band

Infine, è possibile ascoltare l’Ampero II Stage in un arrangiamento per band, registrato direttamente nell’interfaccia audio con simulazione di amplificatore e cabinet.

Ambito di utilizzo e alternative all’Hotone Ampero II Stage

L’Ampero II Stage è assolutamente pronto per il palcoscenico e adatto anche per la registrazione, cioè come soluzione all-in-one molto compatta senza apparecchiature aggiuntive e solo con la sua gamma di modelli di amplificatori ed effetti. Grazie alle numerose opzioni di connessione, è ovviamente possibile utilizzare un amplificatore di potenza sul palco e inviare contemporaneamente il segnale di simulazione del cabinet al PA. Il nostro candidato è anche un buon partner per esercitarsi a casa grazie alla funzione Bluetooth (streaming audio) e alla connessione per le cuffie.

Con un prezzo al dettaglio di circa 700 euro, l’Ampero II Stage si colloca nella categoria di prezzo medio-alta, in cui la concorrenza è relativamente scarsa. Tra questi, il Kemper Profiler Player, i Line 6 HX Stomp e HX Stomp XL o il Boss GT-1000 Core. Personalmente, trovo migliore la qualità del suono dei modelli di effetti e amplificatori Kemper e Line 6 (soprattutto quelli “tradizionali”). D’altra parte, l’Ampero II Stage offre opzioni di impostazione (display touch) e di commutazione più comode per l’uso sul palco. Il funzionamento dell’Ampero II Stage è davvero di prima classe.