Intervista a Duncan Lloyd: Sting, Neil Young e Maxïmo Park (mai ancora visto…)

Duncan Lloyd, chitarrista e cantautore dei Maxïmo Park, è stato la forza trainante del sound della band fin dalla sua formazione nel 2000. Conosciuto per la sua miscela distintiva di post-punk e indie rock, la carriera di Lloyd è stata segnata da album di gruppo e solisti acclamati dalla critica. Oggi Planet Guitar ha incontrato Lloyd nella sua casa di Newcastle, dove ha parlato di una serie di nuovi album, di suo padre che suonava segretamente rock n roll negli strip club di Manchester e di come sia arrivato a scegliere il nome “Maxïmo Park”, nonostante non ci sia mai stato…

Planet Guitar: Ci stiamo avvicinando al ventesimo anniversario del primo singolo dei Maxïmo Park, The Coast Is Always Changing: come ti senti di fronte a questa tappa? 

Duncan Lloyd: È fantastico che stiamo ancora facendo musica. Ricordo che da Newcastle siamo andati tutti a Londra per registrare quella canzone, insieme a The Night I Lost My Head. Vedendo i primi disegni delle copertine, sembrava che le cose stessero davvero accadendo. Ho molti bei ricordi di quel periodo.

PG: Stream of Life uscirà a settembre: a cosa si ispira? 

DL: Dal punto di vista dei testi, l’idea è di Paul [Smith]. Molti temi riguardano la situazione in cui ci troviamo tutti in questo momento della nostra vita. A volte si tende alla disperazione, ma c’è sempre un elemento di fondo di speranza. Essere sull’orlo di queste emozioni crea uno strano tipo di eccitazione, e volevamo davvero catturarla su disco.

PG: Perché avete registrato ad Atlanta? 

DL: Quando il nostro produttore, Ben Allen, ha lavorato al nostro ultimo disco, eravamo in isolamento e la maggior parte delle registrazioni è stata fatta a distanza. Sembrava un lavoro incompiuto. Questa volta abbiamo trascorso circa due settimane e mezzo in Georgia, il che è stato fantastico per noi che siamo fan di R.E.M., Pylon e altri artisti di quell’area. Atlanta ha un’atmosfera unica: è giovane ed in crescita, con un sacco di energia. E poi ho scoperto che è gemellata con Newcastle, il che è stata una bella sorpresa!

PG: Un brano che spicca è Armchair View: che acustica hai usato per questo pezzo? 

DL: Una Martin Dreadnought DC 16RGTE. Anzi, eccola! [ride mostrando la chitarra] 

PG: Tra i brani più interessanti ci sono: Your Own Worst Enemy, Favourite Songs e The End Could Be As Good As The Start… A me sembra più forte di Nature Always Wins (2021) – cosa ne pensi?

DL: Penso che le canzoni siano più immediate e poetiche, probabilmente perché l’abbiamo scritto velocemente. Stranamente, abbiamo prenotato le date nel Regno Unito e in Europa già da prima, perché da quando c’è stato il lockdown c’è un arretrato di gente che cerca di fare un tour. Quella scadenza ci ha aiutato a concentrarci. Questo si sente nelle canzoni, che non sono sovraccariche di lavoro o di produzione.

PG: Hai sangue irlandese e gallese: quanto sono importanti per te queste radici diverse? 

DL: Sono molto importanti. Il mio lato irlandese della famiglia è di Galway. Mio padre mi chiamava “Duncan Robert Lloyd” [ride], quindi sì, sono decisamente orgoglioso delle mie radici celtiche!

PG: Vieni da una famiglia di musicisti?

DL: Mio padre suonava la chitarra jazz. Faceva queste serate in un club di Manchester degli anni ’60 dove c’erano un comico, una spogliarellista e poi una band. Mi raccontava che all’inizio suonavano jazz perché non potevano suonare rock n roll. Ma con il passare della serata il proprietario scompariva e loro iniziavano a suonare brani di Chuck Berry e Buddy Holly, alle sue spalle! [ride]. 

PG: Non hai una formazione musicale: quali sono i pro e i contro di questa scelta? 

DL: Quando ascolto i dischi e trovo qualcosa di emozionante, non sempre so cosa sta succedendo. A volte questo può essere limitante perché mi trovo di fronte a un muro e ho bisogno della teoria per capire come muovermi. Ma per la maggior parte del tempo seguo l’istinto, e questo, a dire il vero, mi si addice di più. 

PG: A un certo punto ti sei trasferito da Derby a Newcastle: è stato per via della band? 

DL: Inizialmente mi sono trasferito per studiare arte alla Northumbria University e lì ho stretto rapporti con altri musicisti. Più tardi, dopo essermi trasferito, ho mandato a Tom [English] Graffiti e Going Missing e lui mi ha detto: “Devi tornare!”. Così mi sono trasferito e il resto è storia… 

PG: Hai incontrato Sting da quelle parti? 

DL: Paul [Smith] ha chiacchierato con lui quando abbiamo fatto da supporto ai Police a Twickenham, ma io no. 

PG: Maxïmo Park prende il nome da un parco di Little Havana, a Miami: come è nato? 

DL: Stavo guardando un programma sui rifugiati cubani che si erano stabiliti negli Stati Uniti. Avevano un parco a Cuba dove parlavano delle loro esperienze e mettevano in discussione il mondo – e sono riusciti a dare lo stesso nome a un parco in Florida. L’idea mi ha intrigato e così, quando ho iniziato un nuovo progetto musicale, l’ho chiamato Maxïmo Park. Non l’ho mai visitato; spero di poterlo fare un giorno… 

PG: Mi affascina il ruolo degli alberi nei tuoi video e nella tua vita… 

DL: Per caso ho scoperto che le tribù dei nativi americani chiamano gli alberi “il popolo in piedi”. Sembra un po’ hippie, ma forse perché sono un musicista sento un legame e sono particolarmente sensibile al loro suono. Quando porto a spasso il mio cane, trovo pace e calma con loro. È un po’ il luogo in cui siamo destinati a stare… 

PG: I vostri video hanno come protagonisti gli alberi, che sembrano essere collegati a Sugar Mountain di Neil Young...

DL: Non conosco il video di Sugar Mountain, ma quando avevo 18 anni era una canzone molto importante per me. Mi piace la melodia e l’immagine degli artisti del luna park e dei palloncini. Ti ringrazio per il paragone, lo guarderò! 

PG: Sei incredibilmente produttivo – al di fuori dei Maximo Park, potresti dirci se sei ancora coinvolto nei seguenti progetti: 

Decade in Exile? 

DL: Quel nome era un modo per fare musica, in segreto. Ma ora è uscita con il mio nome, quindi è finita lì.

Il tuo lavoro con Sarah Suri e Nano Kino? 

DL: Sta andando molto bene. Abbiamo registrato tre canzoni insieme, che spero usciranno quest’anno o all’inizio del prossimo. 

La pittura? 

DL: Ho uno spazio in casa dove dipingo e realizzo stampe. Quest’anno pubblicherò un album da solista e includerò delle stampe che ho appena fatto uscire…

L’attivismo politico? 

DL: È naturale per noi inserirlo nelle nostre canzoni e partecipare alle marce. Il mondo online è opprimente; mi sento più connesso quando sono fisicamente presente alle proteste. 

L’intervista si chiude con Lloyd che parla con entusiasmo del suo prossimo tour e delle prossime uscite. “C’è molta roba in ballo”, conclude, “speriamo che la gente trovi qualcosa nei nuovi progetti!”.

https://www.maximopark.com

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