Con il Line 6 Catalyst CX 100, il produttore californiano presenta un nuovo amplificatore a modellazione che è un lifting dell’omonimo amplificatore per chitarra introdotto nel 2022. Oltre ad alcune innovazioni estetiche, è presente anche un firmware rivisto, compatibile anche con i modelli Catalyst precedenti. Line 6 è considerata l’inventore del modelling con l’AxSys 212 del 1996, che ha creato un amplificatore combo che poteva essere utilizzato come un amplificatore tradizionale, nonostante la modalità di funzionamento digitale. Anche il nostro candidato alla prova fa parte di questo concetto e siamo naturalmente curiosi di scoprire come suona!
Line 6 Catalyst CX 100 in breve
- Amplificatore combo a modellazione da 100 watt per chitarra elettrica
- Diffusore da 1×12″
- 12 modelli di amplificatori e 24 tipi di effetti
- Attenuatore di potenza (mezza potenza, 0,5 W, silenziato)
- Interfaccia audio a 4 canali
- Prodotto in Cina
L’alloggiamento del Line 6 Catalyst CX 100
Il Catalyst CX 100 si presenta in un alloggiamento combo 1×12″ attraente ed estremamente robusto di 26 x 56 x 47,5 cm, rivestito in Tolex nero. I controlli sono installati nella parte superiore secondo il principio del toploader. Vi si trovano dieci potenziometri, un encoder infinito e sette pulsanti con LED. Qui si trova anche l’ingresso in formato jack da 6,3 mm. Sul pannello posteriore si trovano le connessioni, un’uscita XLR DI out, un FX loop, un’uscita cuffie e gli ingressi MIDI, Aux e USB. Qui si trovano anche il collegamento per un cavo IEC e il pulsante di accensione. L’uscita XLR è dotata di un interruttore per la messa a terra, che elimina qualsiasi problema di ronzio.
La mandata del loop effetti può essere commutata tra “FX Loop” e “Power Amp” con un interruttore per consentire l’uso diretto in un finale di potenza. È stata pensata anche una funzione di attenuazione, con la quale il nostro Catalyst CX 100 può essere commutato da 100 watt a 50 watt, 0,5 watt o addirittura silenziato. Quest’ultima impostazione è utile, ad esempio, se si desidera utilizzare l’amplificatore per l’home recording. La parte posteriore dell’ alloggiamento si presenta con un design open-back e rivela il diffusore del Catalyst da 1×12″ di proprietà dell’azienda. A differenza di molti combo a modellazione, si tratta di un vero diffusore per chitarra e non di una cassa FRFR. La parte superiore del combo ospita una maniglia in plastica in grado di sostenere in modo sicuro i 14,9 kg di peso. La fornitura comprende un cavo di alimentazione e un manuale.
Il funzionamento del Line 6 Catalyst CX 100
Per cominciare, va detto che le differenze tra il modello precedente Catalyst, non più disponibile, e il Catalyst CX sono di natura estetica. Ad esempio, il candidato al test ha un pannello frontale grigio con bordini.
Tuttavia, il nuovo firmware installato in fabbrica apporta drastici miglioramenti, che fortunatamente si applicano anche ai vecchi modelli Catalyst. Trovo che sia estremamente vantaggioso per il cliente che Line 6 non lasci scoperti i possessori della prima versione con l’uscita della nuova edizione.
Il Catalyst CX 100 è un amplificatore a due canali a modellazione digitale con effetti aggiuntivi. Il blocco amplificatore è alimentato da 12 tipi di amplificatori basati sui processori Helix. Sebbene l’encoder infinito offra solo le 6 posizioni Clean, Boutique, Chime, Crunch, Dynamic e High Gain, dietro ogni posizione c’è un secondo modello alternativo chiamato “Group 2”. Davanti al blocco amplificatore è possibile inserire un modulo booster, il cui comportamento dipende fortemente dal modello di amplificatore selezionato e che può essere regolato o disattivato solo in termini di volume sul pannello di controllo. Per quanto riguarda gli effetti, sono presenti quattro blocchi: Delay, Mod, Filter/Synth/Pitch e Reverb, ognuno dei quali è dotato di 6 diversi sottomodelli.
Mentre il firmware originale del primo Catalyst prevedeva solo la possibilità di selezionare una combinazione di uno dei tre blocchi di effetti, delay, modulazione e pitch/filtro più riverbero, qui è possibile qualsiasi combinazione, purché ogni modulo venga utilizzato una sola volta. Ritengo che si tratti di un aggiornamento sensato che sarà certamente accolto con favore dagli utenti. Le impostazioni dell’amplificatore e degli effetti possono essere regolate sia dai potenziometri che dall’editor. I potenziometri mostrano i noti parametri dell’amplificatore: gain, bass, mid, treble, presence e volume del canale.
I controlli degli effetti determinano il mix di effetti dell’algoritmo selezionato e i due potenziometri sopra di essi possono anche disattivare l’effetto. Il pulsante Tap consente di impostare il tempo del delay e attiva l’accordatore se lo si tiene premuto più a lungo. Tutte le impostazioni possono essere salvate, per cui il Catalyst offre 12 posizioni di preset sovrascrivibili organizzate in 6 banchi, ognuno con un’impostazione A e B.
L’utilizzo dell’editor con il Line 6 Catalyst CX 100 è estremamente intuitivo
L’intuitivo Catalyst Editor e il Line 6 Updater sono disponibili per il download gratuito per Windows e Mac sul sito web di Line 6. Line 6 offre anche un’applicazione per sistemi iOS e Android, ma il collegamento deve essere effettuato tramite un cavo USB-B al formato mobile corrispondente. L’installazione è avvenuta senza problemi e dopo l’aggiornamento alla versione 2.02 del firmware (a partire da giugno 2024), è possibile iniziare a lavorare.
Ora si possono vedere anche funzioni di editing che vanno oltre le possibilità dei veri e propri potenziometri, come l’impostazione del SAG dell’amplificatore o del BIAS. La simulazione di cabinet integrata nell’uscita DI-Out offre una scelta di tre modelli di cabinet, ovvero 1×12″, 2×12″ e 4×12″. Questi possono essere ripresi con 16 diversi microfoni virtuali, con tutti i classici disponibili. Nell’area degli effetti, i parametri avanzati offrono interventi più generosi e il posizionamento davanti o dietro la sezione preamplificatrice può essere determinato liberamente. È inoltre possibile utilizzare il Line 6 Catalyst CX 100 come interfaccia audio a 4 canali, che offre frequenze di campionamento di 44,1 kHz o 48 kHz.
Il Line 6 Catalyst CX 100 all’atto pratico
Per i file audio, il Line 6 Catalyst CX 100 viene prima microfonato con un AKG C414, che viene amplificato tramite il preamplificatore della mia interfaccia audio, una RME Fireface UFX. Per verificare l’uscita DI, suono direttamente nell’interfaccia. Un Maxon OD808 viene utilizzato prima dell’amplificatore per verificare la facilità di utilizzo dei pedali. Le chitarre sono specificate in ogni esempio.
Prima impressione dei preset di fabbrica
Comincio con una serie di preset di fabbrica per avere una prima impressione di base. Questi preset di fabbrica sono versatili e sono stati programmati in modo molto orientato alla pratica. Non ci sono effettoni, ma suoni di ogni tipo che possono essere utilizzati immediatamente, questo è il motto. Il feeling nel playing è molto diretto e molto è cambiato dall’ultima versione.
Anche se la differenza con un vero amplificatore valvolare non può essere completamente negata, il suono è ancora molto autentico con grande dinamica e vivacità. I 100 watt di potenza sono ovviamente sufficienti per concerti o prove ad alto volume, anche se la scalabilità della potenza consente anche di ottenere suoni leggeri per l’uso domestico. Il diffusore da 1×12″ si rivela un’ottima scelta, in quanto sia i puliti caldi che le impostazioni crunch o i riff ad alto gain sono ugualmente convincenti.
I tipi di amplificatore in dettaglio
Poi, inizio con alcune delle mie creazioni, concentrandomi sui suoni degli amplificatori e su un po’ di riverbero. I tipi di amplificatori forniti sono molto pratici e coprono un ampio spettro per tutti gli stili. Anche se si tratta prevalentemente di amplificatori originali Line 6, il Catalyst offre comunque chiare reminiscenze dei classici. I modelli di amplificatore offrono fondamentalmente sei caratteri, ciascuno con una variazione tonale che si manifesta nello stack dei toni e nel livello di distorsione. I due tipi “Clean” sono caratterizzati da suoni nitidi e cristallini, mentre “Boutique” offre suoni di break-up blues. Il nome “Chime” fa pensare ad amplificatori simili a Vox o Matchless e in effetti qui si ottiene il crunch con la caratteristica gamma media.
“Crunch” e “Dynamic” seguono subito dopo in termini di distorsione e vantano texture britanniche. Con “Hi-Gain” si ottiene la gamma completa per i suoni archetipici del metal americano. La regolazione dei parametri del finale di potenza, come Sag e Bias, può avere un effetto significativo sul suono e sul feeling. Il parametro Sag, in particolare, porta a una chiara compressione del finale di potenza virtuale e a un po’ più di punch. L’impostazione dei parametri di base dell’amplificatore è molto intuitiva e tutto si svolge come nel mondo analogico. È possibile effettuare interventi più profondi utilizzando combinazioni di pulsanti, anche se ciò richiede un po’ di pratica nel vivo dell’azione.
La sezione effetti convince per l’alta qualità
Veniamo ora agli effetti. Qui si ritrova la consueta qualità Line 6. La selezione è un po’ limitata in alcune aree, ad esempio mi sarebbe piaciuto un compressore, ma in linea di massima è possibile realizzare facilmente tutti i suoni di base. All’inizio ero un po’ sorpreso che non ci fossero modelli di drive dedicati, ma c’è molto altro dietro alla funzione boost. Questa fornisce un tipo di boost diverso a seconda del modello di amplificatore. Per esempio, c’è un booster per gli alti davanti al modello “Chime” (Gruppo 1) e un Klon Centaur davanti all’amplificatore “Clean” (Gruppo 2). Anche se si tratta di una soluzione perfettamente sensata, un po’ più di flessibilità nell’accoppiamento dei boost sarebbe sicuramente un’ottima funzionalità.
Registrazione tramite l’uscita DI
Ora è il momento di verificare i suoni del blocco di cabinet con l’uscita DI. I tre modelli di diffusori offrono risultati molto buoni, con l’ampia selezione di microfoni che fornisce ulteriore flessibilità. Per me, la simulazione di cabinet integrata non è all’altezza del suono dei miei IR preferiti, ma i risultati sono comunque assolutamente convincenti. Se volete comunque sperimentare le vostre convoluzioni nella DAW, potete ovviamente disattivare il blocco cabinet.
Poiché il Catalyst CX100 non offre alcun overdrive liberamente selezionabile, ero naturalmente interessato anche alla facilità di utilizzo del pedale. Va detto chiaramente che i pedali di distorsione a monte si armonizzano perfettamente con il Catalyst CX100 e producono buoni risultati.
Come il suo predecessore, il Line 6 Catalyst CX 100 è un amplificatore a modellazione dal buon suono, versatile e robusto. Questo lo rende ideale sia per i principianti che per i chitarristi semi-professionisti che cercano una soluzione a prezzo moderato per i concerti nei club, la pratica a casa, l’insegnamento e la registrazione. In termini di suono, l’amplificatore convince con un feeling molto diretto e dinamico ed è sicuramente uno dei modelli migliori nella sua fascia di prezzo. La selezione degli amplificatori è molto curata e lo stack dei toni e la funzione di boost permettono di modificare il suono in modo eccellente. Anche gli effetti sono di alta qualità e coprono un’ampia gamma dei tipi più comuni. Avrei preferito un algoritmo di compressore e modelli di drive dedicati oltre ai booster, ma nel complesso la selezione è molto ampia e versatile.
Vale la pena sottolineare che i quattro moduli di effetti possono essere combinati liberamente, cosa che in origine non era possibile con la prima versione di Catalyst e che è stata implementata solo con un aggiornamento successivo. Ancora una volta, un grande complimento a Line 6 per il fatto che gli aggiornamenti si applicano anche ai modelli più vecchi!
L’impostazione direttamente sull’amplificatore è molto “analogica”, anche se la programmazione manuale degli effetti può essere un po’ complicata dal vivo. In combinazione con un computer o un’applicazione, tuttavia, si ottiene un editor intuitivo e accattivante che non lascia nulla a desiderare. Il diffusore integrato è molto flessibile in termini di suono e può gestire perfettamente tutti i tipi di amplificatore. Con 100 watt, il volume offerto è sufficiente per la maggior parte delle situazioni, mentre l’efficace scalabilità della potenza consente di suonare anche in un appartamento in affitto. Il prezzo è assolutamente adeguato alle caratteristiche offerte e alla qualità del suono!
Line6 Catalyst CX 100
Specifiche Tecniche
- Produttore: Line 6
- Modello: Catalyst CX 100
- Tipo: Amplificatore di modellazione con multieffetti
- Paese di produzione: Cina
- Controlli: 10 potenziometri, 1 encoder infinito, 1 potenziometro di commutazione
- Interruttori: 7 interruttori, GND lift, modalità FX loop
- Connessioni: Ingresso, footswitch, send/return, uscita cuffie (jack da 6,3 mm ciascuno), MIDI, uscita diretta (XLR), USB, presa IEC
- Diffusore: 1×12″
- Potenza: 100 W
- Dimensioni (L x L x A): 26 x 56 x 47,5 cm
- Peso: 14,9 kg
- Prezzo: 398,00 euro (giugno 2024)
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Strimpella per passione. Fortunato possessore di una Fender Custom Shop Stratocaster '60, di una Gibson SG e di una Franchin Mars, sogna l'acquisto di una Gibson Custom Shop Les Paul.
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