Line 6 Helix LT – Recensione e prova

Chassis e Connessioni

Quando si tira fuori la pedaliera dalla confezione, ci si rende subito conto che la dicitura LT (Light) sicuramente non fa riferimento alle dimensioni del prodotto. Misurando 52,9 x 30,1 x 9,2 cm, il case in metallo nero con i lati in plastica è solo 3 cm più stretto rispetto a quello della sorella maggiore.

Per il resto, le analogie con la versione non LT sono davvero molte: dodici footswitch, ma senza display dedicati, un pedale d’espressione con doppia funzione (dotato in questa versione di un rivestimento gommato), otto pulsanti per l’editing, un controllo del volume, otto encoders, uno dei quali con funzione di joystick e un display a colori da 14 x 8 cm. Solo il potenziometro dedicato al volume delle cuffie, di cui è dotata la versione Floor, nella versione LT non è stato inserito.

G1 B1 Line6 Helix LT 009FINLo chassis in metallo nero misura 529 x 301 x 9,2 mm (L x P x A) con un peso poco superiore ai 5 kg.

G1 B2 Line6 Helix LT 037FINI 12 footswitch sensibili al tocco permettono editing senza l’ausilio delle mani, il richiamo di preset e tantissime altre funzioni.

G1 B3 Line6 Helix LT 053FINAl pedale d'espressione possono essere assegnate varie funzioni, come volume, wah o altri parametri.

G1 B4 Line6 Helix LT 048FINIl potenziometro del volume è leggermente più grande degli altri e facile da raggiungere.

G1 B5 Line6 Helix LT 063FINIl joystick può essere ruotato e premuto per navigare tra i diversi blocchi.]

Anche il pannello posteriore dell’Helix LT si presenta più scarno rispetto a quello del modello di punta, ma abbiamo a disposizione tutto ciò che serve per poter soddisfare le necessità di base.

Partendo da sinistra verso destra troviamo un ingresso jack con la dicitura EXP Pedal 2/EXT Amp che consente o il collegamento di un pedale di espressione aggiuntivo o lo switching di alcune funzioni di reali amplificatori esterni, come il cambio canale o l’attivazione del riverbero.

Seguono il Guitar In per il collegamento dello strumento e due Send/Return (contro i quattro della variante più grande dell’Helix), che possono essere utilizzati per collegare in loop i vostri pedali preferiti o per inviare segnale ad altre macchine, come ad esempio una drum machine. Accanto alle uscite principali si trova un interruttore di ground lift per eliminare eventuali problemi di ronzio della corrente.

Proprio di fianco a quest’ultimo si trovano le uscite, disponibili in stereo sia in formato XLR che in formato jack. Se invece si vuole utilizzare l’Helix LT in mono, è sufficiente utilizzare solo l’uscita di sinistra. Successivamente troviamo l’uscita cuffie, sempre comoda per l’utilizzo notturno o semplicemente per non arrecare fastidi a chi ci sta intorno.

G2 B1 Line6 Helix LT 055FINRispetto all'Helix Floor, il pannello posteriore è un po' più snello, ma sempre ben equipaggiato.

G2 B2 Line6 Helix LT 059FINConnessione per un pedale di espressione esterno, ingresso per chitarra e ingressi Return.

G2 B3 Line6 Helix LT 058FINAccanto ai Send si trova l'uscita stereo bilanciata in formato XLR.

G2 B4 Line6 Helix LT 057FINLe chitarre Line 6 Variax possono essere collegate tramite un cavo dedicato ed essere gestite direttamente dalla pedaliera.

G2 B5 Line6 Helix LT 056FINLa porta USB viene utilizzata per l'editing tramite Helix-Edit e per sfruttare la pedaliera come interfaccia audio a 24bit/96kHz.

Per i possessori di chitarre Line 6 Variax, è previsto un apposito connettore che consente anche il controllo di alcuni parametri della chitarra. Alla sua destra si trova l’uscita AES/EBU Out/L6 Link con presa XLR, che permette il collegamento diretto degli amplificatori della serie Stage Source o DT. Per l’invio e la ricezione di messaggi MIDI sono presenti un MIDI In e un MIDI Out/Thru e, accanto, una porta USB. Troviamo, infine, l’ingresso per la presa di alimentazione con il suo relativo switch ON/OFF.

La parte inferiore è dotata di sei piedini in gomma che mantengono l’Helix LT abbastanza salda al pavimento. Se volete fissarla su una pedalboard più grande, la rimozione dei piedini sarà molto semplice, basterà svitarli con un semplice cacciavite.
Nel complesso, l’Helix sembra molto robusta e affidabile. Anche lo spazio che abbiamo a disposizione, sia per l’editing che per la pressione degli switch quando si passa da un preset all’altro, è molto generoso. La pedaliera ci offre veramente tantissime funzioni e possibilità di personalizzazione.
La dotazione comprende un cavo di alimentazione, un cavo USB, un “cheat sheet” per le funzioni di base e una chiavetta USB che contiene il manuale in 13 lingue.

Line 6 Helix LT, come Funziona?

In termini di funzionamento, l’Helix LT è praticamente identica alla sorella maggiore, l’editing funziona esattamente allo stesso modo:
all’accensione della pedaliera, ci troveremo davanti alla schermata principale che è fondamentalmente divisa in quattro aree: in cima compare il numero e il nome del preset, subito sotto troviamo le righe della catena del segnale con tutti i blocchi di effetti e amplificatori utilizzati, mentre la parte bassa dell’interfaccia ci permette di modificare i parametri del blocco selezionato.

L’Helix è una macchina molto versatile e ci offre infinite possibilità di personalizzazione. Con le due righe di segnale che abbiamo a disposizione, è possibile creare due percorsi completamente separati, in modo da poter collegare una chitarra Variax all’ingresso dedicato dell’Helix e utilizzare l’ingresso normale con una chitarra standard. Oppure si possono creare due linee ognuna dedicata ad una catena di effetti e amplificatori differenti, assegnando ciascuna catena ad un’uscita differente (ad esempio destra e sinistra). Inoltre su ogni riga si possono creare delle mandate parallele splittando e riunendo il segnale nei punti in cui ci è più comodo. Insomma le possibilità di routing offerte da questo modeller sono davvero tante, sarà compito nostro e della nostra creatività sfruttare tutto al meglio.

L’ utilizzo del joystick rende la navigazione tra i vari blocchi inseriti in catena comoda e semplice. I vari parametri vengono gestiti dagli encoder posizionati proprio sotto al display, in corrispondenza dei valori che vanno a modificare. Inoltre, tramite i due tasti dedicati allo scorrimento delle pagine, è possibile navigare tra tutti i parametri disponibili per il blocco selezionato.

Gli effetti assegnati ad ogni blocco si selezionano sempre tramite l’utilizzo del joystick e, premendolo, visualizziamo sul display la lista di tutti gli effetti disponibili divisi per tipologia.
L’helix prevede anche una funzione che ci permette di effettuare l’editing tramite i footswitch e il pedale di espressione, quindi senza dover usare le mani. Per farlo, si effettua una pressione lunga sul pulsante “Mode”, a questo punto il display ci mostrerà in modo molto chiaro i vari parametri da modificare. Questa funzione e il tasto Amp, che ci consente l’accesso diretto per i parametri dell’amplificatore, ci fanno capire che nella costruzione della pedaliera è stata posta particolare attenzione alle esigenze del musicista che, trovandosi sul palco, può avere la necessità di modificare al volo questi parametri fondamentali.

Dal punto di vista informatico, gli amplificatori, i cabinet e gli effetti utilizzati vengono gestiti da un processore DSP dedicato. Più precisamente ci sono due DSP che lavorano indipendentemente per ciascuna delle due righe di segnale principali. Dato che le IR delle casse e, ad esempio, gli effetti di pitch e armonizzazione sono molto dispendiosi in termini di CPU, c’è comunque la possibilità di risparmiare potenza di calcolo usando entrambi i percorsi di segnale disponibili o di utilizzare effetti mono. Comunque, l’Helix LT è abbastanza potente da riuscire a gestire quattro amplificatori con i rispettivi cabinet o IR.

Ora diamo un’occhiata ai blocchi di ingresso e uscita del segnale:
primo in catena, naturalmente, c’è il blocco Input. Qui si può decidere effettivamente quale ingresso della nostra pedaliera vogliamo sfruttare, cioè quello della chitarra, della Variax, l’USB o uno dei due Return. Il blocco Output è altrettanto versatile e consente di scegliere tra tutte le uscite disponibili, comprese quelle dei Send.

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Amplificatori ed Effetti

Per ogni simulazione di amplificatore possiamo decidere se usare solo la sezione di preamplificazione, la testata o la combinazione amplificatore + cabinet, in modo da poter sfruttare al meglio la pedaliera in base a dove verrà collegata (PA, finale di potenza, DAW, amplificatore per chitarra). Al momento dell’attuale firmware, l’Helix mette a disposizione 78 modelli di amplificatore per chitarra, 14 amplificatori per basso e persino un preamplificatore microfonico lineare a valvole. Viene da sé che è possibile usare il modeller con chitarre elettriche, acustiche ma anche con un basso. Le simulazioni di cabinet e le IR possono essere utilizzate sia in combinazione con gli amplificatori simulati dalla pedaliera, o da sole. Ad esempio tramite una loadbox e una DI box possiamo collegare anche la nostra testata valvolare preferita e sfruttare solo la simulazione di cassa della nostra pedaliera.

L’utente può scegliere tra 63 simulazioni di cabinet, che a loro volta possono essere microfonati con 16 diversi microfoni, per cui è possibile decidere distanza, posizione, angolazione, prime riflessioni e il taglio delle alte e basse frequenze. In alternativa, è possibile utilizzare i 128 slot di memoria liberi per acquistare IR di terze parti, che possono essere facilmente caricate negli slot dedicati tramite USB ed editor. Come per l’ammiraglia Helix Floor, l’uso di IR è la vera innovazione di Line 6 rispetto ai modelli POD. Tale novità pone i modelli Helix su un piano sonoro nettamente superiore. Quando persino musicisti come Scott Henderson o Peter Weihe affermano di non riuscire quasi a distinguere un IR di un cabinet da un vero cabinet microfonato, si capisce quanto questa tecnologia sia rivoluzionaria e all’avanguardia.

Anche la sezione effetti è molto vasta in termini di varietà e opzioni di editing. Troviamo una ampia scelta di distorsori, compressori, modulazioni (dal chorus al rotary all’univibes) vari delay, riverberi e molto altro ancora.

Abbiamo a disposizione anche un looper e dei send/return, che possono essere posizionati in qualsiasi punto della catena effetti. È presente anche un accordatore, attivabile tenendo premuto il tasto tap.

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Configurazione dei Footswitch

L’assegnazione dei footswitch è totalmente personalizzabile. Inoltre attraverso il pulsante mode è possibile scorrere tra le varie funzioni e navigare in maniera agevole tra i 1024 preset. Nonostante i footswitch della Helix LT non siano dotati di display LCD dedicati, come nel caso della sorella maggiore, grazie all’ampio display e ai led che colorano direttamente il contorno dei footswitch stessi, non sarà difficile rendersi conto degli effetti che abbiamo attivi in catena.
In modalità “Preset Footswitch Mode”, gli otto footswitch centrali ci permettono di spostarci tra i preset, mentre tramite gli interruttori Up/Down sarà possibile spostarci tra i vari banchi di presets. In modalità stomp, abbiamo la possibilità di accendere e spegnere i vari blocchi presenti all’interno delle nostre catene di segnale, o di assegnare ai footswitch vari cambi di parametri.

Nella modalità snapshot possiamo programmare fino a otto diversi “snapshot”, ovvero otto differenti configurazioni dello stesso preset (tradizionalmente vengono anche chiamate “scene” da altri produttori di modeller). All’interno di uno snapshot è possibile attivare o disattivare diversi blocchi o modificare parametri a nostro piacimento.

La modalità looper può essere utilizzata nel momento in cui carichiamo il relativo blocco all’interno della catena effetti. In questo caso abbiamo a disposizione 60 secondi di loop mono o solo 30 secondi di loop in stereo. Per il funzionamento del looper abbiamo a disposizione sei footswitch.

USB-Audio

Come l’Helix Floor, anche la versione LT offre una porta USB. Tramite quest’ultima possiamo effettuare comodamente l’editing e la programmazione tramite Helix Edit. L’USB ci permette inoltre di sfruttare la pedaliera come interfaccia audio a 24 bit/96 kHz, sfruttare tutti i suoi ingressi ed uscite all’interno di una DAW e ovviamente registraci. I canali 7 e 8 fungono anche da due uscite DI che possono essere utilizzate, ad esempio, per il reamping.

Gli utenti Apple non devono installare alcun driver, a patto che venga utilizzata l’helix solo a 48 kHz. Se si preferiscono altre frequenze di campionamento, diventa necessario installare i driver audio Line 6 Mac Core. Gli utenti PC, invece, devono in ogni caso installare i driver audio Line 6. I driver e il software Helix Edit sono disponibili per il download sul sito web di Line 6.

Line 6 Helix LT è un ottima aggiunta alla famiglia Helix. Se dobbiamo paragonarla all’AX 8 di Fractal Audio, l’Helix LT è l’unica alternativa nella fascia dei 1000 euro. Le caratteristiche a cui bisogna rinunciare rispetto alla versione Floor non ne limitano assolutamente l’utilizzo sia live che in studio. Tenendo conto che tra i due modelli non ci sono differenze in termini di potenza di calcolo e qualità sonora, il risparmio di 500 euro che abbiamo acquistando la versione LT è davvero considerevole.Dal punto di vista del suono, per l’Helix LT vale lo stesso discorso fatto per l’Helix Floor: gli effetti sono di grandissima qualità, la costruzione è solida e, anche se con qualche controllo in meno, le opzioni di routing e di editing lasciano spazio alla creazione di qualsiasi suono abbiamo in mente
In termini di suono degli amplificatori, con la famiglia helix si fa chiaramente un passo avanti, anche se siamo ancora un po’ indietro rispetto ai prodotti Kemper e Fractal Audio. Tuttavia, non dobbiamo dimenticare, che questi ultimi si collocano su una fascia di prezzo completamente differente.
l’Helix LT è sicuramente un prodotto della Linea 6 molto riuscito. Chiunque aveva già adocchiato la versione Floor di questa pedaliera, ma non voleva spendere così tanto, può tranquillamente lanciarsi su questa versione “light”!

Line6 Helix LT Guitar Processor

Valutazione dei clienti:

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Disponibile per 990,00 € presso

Specifiche Tecniche: