Con l’MXR Rockman X100, un preamplificatore iconico degli anni ’80 sta vivendo una rinascita come pedale. Le sue origini risalgono al 1982, quando Tom Scholz, chitarrista della band Boston e ingegnere, sviluppò il primo “Rockman”. Si trattava di un amplificatore DI analogico con simulazione di altoparlante integrata, il cui suono può essere ascoltato in numerosi album di Boston, Def Leppard e Michael Sembello. Vorrei scoprire qui come suona la versione attuale di questo speciale recording-amp.
MXR X100 Rockman – in breve
- Basato sul Tom Scholz Rockman X100
- Quattro modalità di suono: CLN 2, CLN 1, Edge e Distortion
- Effetto chorus commutabile per tutte le modalità (mono e stereo)
- Volume e gain d’ingresso tramite cursore
- Interruttore DIP interno per la modalità di uscita (mono/stereo)
Struttura e funzionamento dell’MXR X100 Rockman
L’MXR Rockman X100 si presenta in un alloggiamento metallico nero di 65 x 111 x 48 mm (L x A x P) e si inserisce quindi nel classico formato dei pedali MXR. Molto pratico, dato che il Rockman originale è stato immesso sul mercato sia in un alloggiamento Walkman, in linea con lo spirito del tempo, sia come Rockman Sustainor in formato rack da 9,5”. I controlli sono disposti in modo chiaro. Un pulsante di modalità consente di scegliere tra le quattro varianti di suono CLN 2, CLN 1, Edge e Distortion e un ulteriore pulsante attiva il tipico effetto chorus Rockman per tutte le modalità. Due cursori si occupano solo del volume di uscita e di ingresso. Un interruttore DIP interno, situato dietro la piastra di base rimovibile, determina la modalità di uscita passando dal funzionamento mono a quello stereo del chorus.
La fornitura comprende anche un alimentatore
Il footswitch che attiva il pedale si trova nel terzo inferiore del pedale. Le connessioni si trovano sui lati del pedale, con un’uscita stereo a sinistra e una presa CTRL. Quest’ultima può essere utilizzata per commutare le quattro modalità con un pedale esterno o un sistema di commutazione. Se si utilizza un cavo mono per l’uscita in modalità stereo, l’X100 funziona come in modalità mono, ma il pedale viene silenziato quando viene commutato in bypass. L’ingresso e il collegamento per l’alimentatore in dotazione, che deve fornire al pedale 9 volt con un minimo di 120 mA, si trovano sulla destra. Il funzionamento a batteria non è supportato. La fornitura comprende un alimentatore, il manuale di utilizzo rapido, un adesivo e quattro piedini in gomma adesivi.
Ecco come sono stati registrati i campioni sonori dell’MXR Rockman X100 nella prova pratica
Per i file audio, innanzitutto collego il pedale direttamente alla mia interfaccia audio, una RME Fireface UFX. In seguito, l’X100 viene collegato al finale di potenza di un Peavey 5150, che si avvale della risposta all’impulso di un Celestion PreRola Greenback 4×12″. Le chitarre sono specificate in ogni caso.
Come suona l’MXR Rockman X100
Va detto subito che l’applicazione principale del Rockman è l’inserimento diretto in un’interfaccia audio, in una console o in una cuffia. L’X100 fornisce un segnale già corretto in frequenza, quindi l’utilizzo davanti a un amplificatore per chitarra non è proprio la prima scelta. Un marchio di fabbrica del suono Rockman è certamente il suono nasale di base con la speciale compressione, che si può apprezzare o meno.
Tuttavia, il fatto è che il suono è estremamente potente nel mix e non mi viene in mente nessun altro prodotto paragonabile che sia entrato a far parte di così tante produzioni di punta degli anni ’80. Le quattro modalità sonore dell’MXR Rockman X100 corrispondono esattamente a quelle del Tom Scholz Sustainor del 1986 o del primo X100 del 1984. La modalità CLN 2 offre un Cleanton ragionevolmente neutro con la tipica compressione di alta qualità, mentre la CLN 1 ha un effetto molto più nasale ed enfatizzato sui medi. Entrambe le modalità sono perfette per picking morbidi o riffing funky e offrono un’ottima sensazione esecutiva.
Le quattro modalità e il chorus offrono l’autentico suono Rockman
Edge e Distortion sono i due canali di distorsione del pedale. Il primo è un canale di distorsione leggermente attenuato che non suona come un amplificatore, ma risponde comunque molto bene alle sfumature dinamiche. In modalità Distortion, si ottiene un gain e una pienezza significativamente maggiori, anche se le frequenze fondamentali leggermente “squawky” sono un po’ più limitate. Che si tratti di assoli o di riff rock, il suono dell’X100 Rockman è molto interessante.
Considerando che abbiamo a che fare con una simulazione di diffusore puramente analogica, è sorprendente ciò che Tom Scholz ha sviluppato 40 anni fa. Il cursore del gain di ingresso determina il livello di ingresso e interviene in modo più evidente nella modalità Edge, dove regola il livello di distorsione. Poiché la modalità di distorsione offre già un gain abbondante, l’effetto in questo caso è meno pronunciato.
Sui due canali puliti, si limita a fornire un aumento di volume, ma tutto rimane brillantemente pulito. L’effetto chorus bucket brigade del Rockman è un vero e proprio classico tra gli effetti di modulazione e offre “instant 80s vibes” con la semplice pressione di un tasto, soprattutto in modalità stereo. Non ci sono opzioni di impostazione, ma non ne sento la mancanza. L’impostazione di fabbrica è molto musicale e funziona in modo altrettanto convincente sia in modalità pulita che nelle due modalità di distorsione.
Come l’originale, l’MXR X100 ha carattere
Nel complesso, va detto chiaramente che il suono, a parte la modalità CLN 2, è davvero unico e non ha assolutamente nulla a che fare con le classiche simulazioni di amplificatori della generazione più giovane. Il risultato sonoro è assolutamente unico e, a mio parere, si rivela davvero perfetto in un contesto di band o in un mix. Tuttavia, personalmente riesco a trarre molto da questo suono, pur sapendo che probabilmente non è adatto a tutti. Rispetto al Sustainor originale, che offre alcune opzioni di impostazione in più, il carattere del suono è assolutamente autentico e differisce solo nelle sfumature.
L’MXR Rockman X100 può essere collegato anche a un finale di potenza
Sì, lo so, un preamplificatore con correzione di frequenza in un finale di potenza, che a sua volta va in una simulazione di diffusore IR, non è certo da manuale. Tuttavia, questo scenario è possibile con l’MXR Rockman X100. Le modalità clean, in particolare, offrono ottimi risultati sonori e i suoni di distorsione sono ancora più potenti se la Presence del finale di potenza viene impostata un po’ più in alto.
L’MXR Rockman X100 è un tentativo assolutamente riuscito di catturare il Tom Scholz Rockman sotto forma di pedale. Tutti e quattro i suoni di base offrono risultati autentici rispetto all’originale, e l’effetto chorus farà la gioia dei fan delle chitarre clean anni ’80. Se vi piace il suono di base è probabilmente una questione di gusti. Il tipico carattere nasale non sarà certamente per tutti, ma è così che suonava l’originale, che può essere ascoltato in milioni di dischi venduti, e non senza una buona ragione. Le due modalità pulite offrono suoni di base diversi, dove il compressore tipico di Rockman è già all’opera.
Nel segmento della distorsione, la modalità Edge offre un’azione piuttosto contenuta, la cui distorsione può essere facilmente regolata tramite il gain d’ingresso. La modalità Distortion, invece, è un po’ più piena e offre riserve di distorsione più elevate. Sono particolarmente colpito dal suono nel mix, perché in questo caso il Rockman si fa valere con un’elevata assertività e relativamente poca post-elaborazione. Chiaramente, se siete alla ricerca di una simulazione di amplificatore contemporanea, probabilmente non la troverete qui. Tuttavia, se siete alla ricerca di quel suono Rockman davvero speciale, non potrete fare a meno dell’X100. Se si considera quanto costano i Rockman originali sul mercato dell’usato, il prezzo è assolutamente equo.
MXR Rockman X100
Specifiche tecniche
- Costruttore: MXR
- Nome: Rockman X100
- Tipo: preamplificatore analogico con chorus
- Controlli: Volume, Input Gain
- Interruttori: footswitch di accensione/spegnimento del pedale, Mode, Chorus, DIP switch interno (mono/stereo)
- Connessioni: Ingresso e uscita TRS (jack da 6,3 mm ciascuno), ingresso alimentazione (9 V), presa per comando separato
- Bypass: buffered
- Funzionamento a batteria: no
- Consumo di energia: min. 120 mA
- Dimensioni (L x A x P): 65 x 111 x 48 mm
- Peso: 236 g
- Prezzo: 299,00 Euro (gennaio 2025)
- Sito web del produttore: https://www.jimdunlop.com/products/electronics/mxr
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