Vahlbruch Kaluna High Voltage Tube Drive – Recensione e Prova

Anche se il Kaluna ha una costruzione valvolare insolita, il pedale è molto facile da usare. Come per tutti i pedali overdrive, distorsione, overdrive e fuzz, anche in questo caso l’amplificatore utilizzato è determinante. Ho provato il pedale in anteprima con diversi amplificatori per chitarra, compreso l’amplificatore Kemper, ottenendo sempre ottimi risultati. Alla fine, però, mi è piaciuto di più con il mio vecchio JMP Marshall. Certo, l’amplificatore non è cristallino, in quanto è già leggermente “sobbollente” o distorto, anche se la distorsione si sente appena.

Questo comportamento sonoro morbido e organico non può essere ottenuto con dispositivi digitali, come il Kemper. In questa impostazione leggermente distorta, il circuito valvolare del Kaluna forma una simbiosi sonora con le valvole preamplificatrici dell’amplificatore e trovo che il risultato sia davvero eccezionale. Tuttavia, non è consigliabile una distorsione eccessiva dell’amplificatore, poiché distruggerebbe in gran parte la dinamica del Kaluna.

Quindi, in caso di dubbio, è meglio impostare l’amplificatore pulito piuttosto che con un overdrive eccessivo. Prima di passare agli esempi sonori, ecco il percorso del segnale: la chitarra utilizzata è una Gibson SG con humbucker a uscita media. L’amplificatore è il mio vecchio Marshall JMP degli anni ’70 senza master volume e sto usando un Marshall 1960 con greenback. I microfoni utilizzati questa volta sono un SM57 in combinazione con un U87. Ecco l’amplificatore senza il pedale.

Molte unità di distorsione richiedono un certo livello di distorsione sui potenziometri per poter emergere. Non è così per il Kaluna. Qui è possibile impostare anche leggere distorsioni che non suonano né scialbe né prive di potenza. Tuttavia, il suono tende chiaramente verso il Marshall. La struttura della distorsione è quindi più ruvida e non così finemente dettagliata come la conosciamo dal Vox AC 30. Qui sentite il pedale con il controllo del gain a ore 9.

Anche se mi piacciono le impostazioni delicate, per i miei gusti lo sweet spot del Kaluna inizia solo con il gain a ore 12. Qui il pedale offre un suono blues/rock molto convincente, ideale per i riff taglienti e gli assoli più incisivi. Negli esempi suonati ho impostato il controllo di tono come segue: alti e bassi a ore 12, medi a ore 11.

Se si alza completamente il controllo del gain, il pedale suona grosso e rotondo. Anche se la compressione è “naturalmente” più alta qui rispetto al gain a metà corsa, non suona eccessivamente bruciata né il pedale tende a un suono piatto. La definizione delle corde e il comportamento dinamico sono molto più simili a quelli di un JCM 800 leggermente potenziato e aperto che a quelli di un pedale di distorsione. La sensazione nel playing è simile, poiché il circuito valvolare del Kaluna reagisce in modo molto sensibile al tocco e alla chitarra utilizzata.

Quando ho provato diversi amplificatori per chitarra, mi è piaciuto di più il controllo di tono del Kaluna intorno alla posizione a ore 12. Tuttavia, non voglio nascondervi l’effetto dei controlli degli alti, dei medi e dei bassi. Più si alzano i singoli potenziometri, più aumenta il livello di uscita. Poiché le differenze sono talvolta drastiche, ho normalizzato i file audio corrispondenti. Gli esempi audio consistono ciascuno in tre impostazioni: ore 9, 12 e 16.