Con il Walrus Audio 385 MkII Dynamic Overdrive, il produttore americano offre un aggiornamento della prima versione del popolare distorsore che ha visto la luce nel 2016. Anche in questo caso, l’ispirazione è il suono di un proiettore Bell and Howell 385 Filmosound modificato, costruito tra il 1955 e il 1961 e spesso modificato dai chitarristi e utilizzato come amplificatore. La novità, tuttavia, è il design a due canali che include un interruttore A/B che consente due regolazioni separate di volume e gain e uno switch 385+ per uno stadio di gain aggiuntivo.

Walrus Audio 385 MkII Dynamic Overdrive in breve

Il suono del proiettore Bell and Howell 385 Filmosound modificato
Due canali
Switch 385+ per un gain più elevato
Controlli di volume A e B, gain A e B, bassi e alti
True bypass
Paese di produzione: USA

Costruzione e caratteristiche del Walrus Audio 385 MkII

Il Walrus Audio 385 MkII Dynamic Overdrive si presenta in un case metallico nero opaco con grafica gialla da proiettore cinematografico e le dimensioni tipiche del marchio: 126 x 67 x 58 mm. Tutti i controlli sono posizionati sulla parte superiore sotto forma di potenziometri separati per il volume e il gain dei canali A e B, oltre a un controllo degli alti e dei bassi.

Dietro di essi si trovano due soft footswitch che consentono di mettere il pedale in true bypass o di passare da un canale all’altro. Davanti ai pedali c’è un altro interruttore a levetta 385+ che attiva il suono classico del 385 o uno stadio di gain aggiuntivo. L’ingresso e l’uscita, nonché il collegamento per l’alimentatore, che dovrebbe fornire 9 volt e almeno 100 mA, si trovano sul lato anteriore. Internamente, tuttavia, la tensione viene pompata fino a 18 volt, per offrire maggiore headroom e dinamica. Il funzionamento a batteria non è supportato.

Walrus Audio 385 MKII 005 FIN 2048x1229 1/6 Il Walrus Audio 385 MkII Dynamic Overdrive si basa sul suono di un proiettore cinematografico Bell and Howell 385 modificato, costruito tra il 1955 e il 1961.

Walrus Audio 385 MKII 009 FIN 2048x12292/6 Le connessioni sono limitate al minimo, ovvero ingresso e uscita, accompagnate dal connettore di alimentazione.

Walrus Audio 385 MKII 011 FIN 2048x1229 (1)3/6 Il pannello superiore si presenta con sei potenziometri, due footswitch e un mini interruttore.

Walrus Audio 385 MKII 012 FIN 2048x12294/6 Il pedale è dotato di due canali, per cui è presente un controllo di gain e volume per ciascun canale.

Walrus Audio 385 MKII 013 FIN 2048x12295/6 L'interruttore 385+ offre un maggiore livello di gain.

Walrus Audio 385 MKII 014 FIN 2048x12296/6 Due LED indicano quale footswitch è attualmente attivo.

L’Overdrive è disponibile in due versioni. Uno con scritte gialle e rosse e l’immagine originale di un vecchio proiettore Bell and Howell 385, l’altro in nero opaco. La dotazione comprende un manuale, due adesivi, un plettro e una dustbag.

Ecco come sono stati registrati gli esempi audio del Walrus Audio 385 MkII

Per i file audio ho messo il pedale direttamente davanti a una Fender Bassman del ‘73 e da lì sono passato nell’IR Celestion PreRola Greenback 4×12″. Le chitarre sono indicate in ogni esempio.

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Il 385 MkII si rivela un overdrive incredibilmente dinamico

Quando lo si suona per la prima volta con tutti i potenziometri in posizione centrale, si ottiene immediatamente un suono overdrive meravigliosamente caldo e naturale. La trama della distorsione è densa e ha un suono simile a quello di un amplificatore, un Fender Tweed con una nota personale. Nonostante la leggera colorazione della gamma media, il Walrus Audio 385 MkII sembra molto trasparente e il carattere di base dell’amplificatore viene sempre preservato.

Lo unity gain si ottiene con il volume impostato a ore 12. Ciò significa che il livello di uscita è sempre sufficiente. Questo fornisce una riserva di segnale sufficiente a far suonare bene qualsiasi amplificatore. Il controllo del gain consente sfumature sottili fino a ore 13, che vanno da un sottile break-up a un mid-gain classic rock o indie. Il tutto con una dinamica che raramente si trova nei pedali overdrive. Lavorando con il potenziometro del volume sulla chitarra, le diverse sfumature vengono trasmesse in modo diretto e contribuiscono a creare una grande sensazione sotto le dita.

Con due livelli di distorsione selezionabili, il 385 MkII trasforma ogni amplificatore in un tre canali

Valori di gain più elevati rendono la distorsione leggermente frammentata e sfocata e la compressione aumenta, ma i bassi rimangono relativamente chiari e decisi. Il 385 MkII ha il suo fascino anche quando si vogliono raggiungere sonorità punk o alternative rock. Se si attiva lo switch 385+, il gain sale ulteriormente.

In questo caso, però, siamo già tornati nella zona leggermente sfocata, per cui direi: se avete usato il modello precedente come puro overdrive, potrete approfittare dello stadio di gain aggiuntivo solo in modo limitato. D’altra parte, chi ama i suoni indie trash avrà più margine di scelta. L’equalizzatore attivo funziona in modo molto sensibile e ha i suoi sweet spot tra le ore 10 e le ore 2 con entrambi i potenziometri.

Le impostazioni massime consentono di ottenere suoni estremi e possono persino andare nella direzione di distorsioni Swedish simili a quelle del Boss HM-2. Il passaggio tra i canali A e B è fluido e si ha la possibilità di passare da un livello di distorsione all’altro con un semplice tocco del piede. Si tratta di una scelta intelligente, che consente di trasformare il vostro amplificatore pulito a canale singolo in un amplificatore a tre canali in un batter d’occhio.

La dinamica del Walrus Audio 385 non è seconda a nessuno e il suono è estremamente naturale e simile a quello di un amplificatore

Volume A	Gain A	Volume B	Gain B	Treb	Bass	385+ Switch
12:00	12:00	–	–	12:00	12:00	Off